Arrasan Sus Dunas Punta del Este 1

El atractivo de playas-dunas paradisíacas (Punta del Este) que tanto se vendió al turismo ha quedado en el recuerdo, y la desmesurada urbanización de la línea de costa funciona como un muro que nos impide acceder a ella, aunque sea un espacio público, disminuyendo así nuestra calidad de vida.
Desde el mar las dunas van creciendo en altura, hasta llegar a las conocidas dunas móviles, cuya arena es periódicamente impulsada por el viento hacia el interior. Gracias a algunas especies, sobre todo gramíneas, se detiene el avance de esta arena, apareciendo en su retaguardia las dunas semifijas. La fuerza del viento se va atenuando progresivamente, lo que permite el asentamiento de plantas leñosas, para finalmente llegar a las dunas fijas, normalmente formadas por pinares. Sin embargo, raramente encontramos éstas últimas, dado que fueron arrasadas para construir residencias durante la segunda mitad del siglo XX.
Las comunidades vegetales que se desarrollan en este ecosistema tienen que adaptarse a condiciones muy especiales, como son, la escasa consistencia del suelo, ya que tienen que sobrevivir sobre arena que puede estar más o menos consolidada. En las dunas cercanas a la playa podemos encontrar algunas especies vegetales "pioneras" que saben aprovechar los desechos marinos que arrastra el oleaje y es capaz de sobrevivir y resistir condiciones adversas de vientos fuertes, elevada salinidad y una alta luminosidad.
Las especies vegetales que se encuentran en la costa conforman un matorral espinoso son especies comunes en el Uruguay, pero su asociación representa una formación única para la costa. Este matorral espinoso de baja altura (no más de 3 m) está conformado por arbustos y tunas. Entre ellos se encuentran Schinus engleri, Colletia paradoxa, Ephedra tweediana, Cereus uruguayensis, Opuntia arechavaletae y Senecio argentinensis. Este tipo de vegetación constituía el tapiz vegetal que se encontraba antiguamente en las dunas.
Esta formación se puede observar de forma interrumpida y siempre en parches relictuales, a lo largo de la costa de los departamentos Canelones, Maldonado y Rocha. A medida que se ha pisado la costa, este tipo de vegetación ha dado paso a bosques artificiales de pinos, eucaliptos y acacias.
Si la vegetación es retirada y las dunas se destruyen, la arena comienza a moverse con el viento y se vuelve inestable, eliminando la protección contra la invasión del mar cuando suceden grandes tempestades. Las dunas y playas deben ser capaces de ajustarse a las mareas y tempestades, y conservar su capacidad de reformarse para mantener el sistema saludable; además la zona de la playa debe ser amplia, libre de pavimentación y de tipos exóticos de vegetación.
La vegetación de las dunas tiene además asociada un elevado número de especies de animales, muchos de ellos endémicos, como algunos escarabajos o caracoles. Al refugio de las dunas nidifican especies de aves, que utilizan las playas para alimentarse y descansar. Todas esas aves dependen de los últimos reductos de costa inalterada que quedan.
Las aves costeras observadas durante el verano austral pertenecen, por un lado, a aves migradotas del hemisferio norte, como p.ej. representantes de las familias Scolopacidae y Charadriidae (chorlos). También se observan especies de aves marinas de las familias Procellariidae (petreles), Diomedeidae (albatros) y Stercoraridae (gaviotas de rapiña), migradoras del invierno austral.



Entre otras se pueden observar: Diomedea melanophrys, Procellaria aequinoctialis y Oceanites oceanicus, existiendo también registros de Stercorarius skua, S. pomarinus y S. parasitucus. De la familia de las gaviotas (Laridae) se encuentran presentes Larus dominicanus, L. cirrocephalus, L. belcheri y L. macullipennis.
Los datos recogidos hasta la fecha por los ornitólogos sobre la situación de las aproximadamente 9.800 especies de aves que existen en el mundo son los más alarmantes: las extinciones están aumentando y superan ya en más de 50 veces el ritmo natural de pérdida de especies, con al menos 128 especies desaparecidas en los últimos 500 años, de las cuales 103 se han extinguido desde 1800. Por si esto fuera poco las previsiones no son nada halagüeñas. Según un estudio de la organización Birdlife Internacional publicado en el año 2000 durante este siglo pueden extinguirse 1.200 especies más, aproximadamente el 12 por ciento de las especies de aves que existen en el mundo. Y aunque cada año se describen varias especies nuevas de aves en el mundo -una de las primeras de este siglo fue un búho descubierto en Sri Lanka en 2001- el saldo sigue siendo negativo, además de las que habrán desaparecido sin que ni siquiera hayan podido ser clasificadas por la ciencia
Casi 600 millones de turistas se espera que salgan de sus casas en busca del placer de conocer personalmente, lo que esta a disposición por los más variados medios de comunicación. Ni la Internet podrá sustituir el placer de un viaje a un lugar desconocido, la aventura de una noche al aire libre o el degustar de una comida típica, siempre exótica para el que sale de casa. Este movimiento de personas deberá hacer girar trillones de dólares en los próximos 5 anos, generando una ilusión de riqueza que nos hace pensar en un mundo mejor. A esas tendencias todas, se une una preocupación mundial por las cuestiones ambientales, las cuales no solamente ponen en jaque los sistemas nacionales, sino que también comprometen el equilibrio mundial. De esta manera, el turismo también pasa por esta reconsideración y expande conceptos ecológicos en sus programas. Orientado por estos propósitos y dentro de ese cuadro de presión nacional y mundial, se esta tratando de diferenciar el turismo convencional imperante en el mundo entero, de ese nuevo estilo de turismo que intenta sensibilizar al ser humano sobre valores intangibles de un paisaje intacto, de seres vivo desconocidos, de una aventura al aire libre, lejos de los hoteles y de una vuelta a los orígenes del hombre y sus primeras civilizaciones.
"Turismo Rural", "Ecoturismo", "Turismo Sustentable o Sostenido", "Turismo Ambiental", "Turismo de Aventura", "Turismo de Naturaleza", son todos nombres con que conocemos esa inquietud de establecer nexos sensatos entre las capacidades de resistencia de ecosistemas y estructuras sociales por un lado, y la lucrativa actividad turística que continuara su inevitable crecimiento como actividad económica.
La perdida de hábitat litorales es un problema de dimensiones globales, que afecta a los medios marinos productivos y ricos en biodiversidad. Alrededor de las tres cuartas partes de la contaminación que acaba en Rió de la Plata y Océano Atlántico proviene de actividades humanas en tierra (desechos orgánicos, sedimentos, agentes patógenos, petróleo y sus derivados y productos tóxicos persistentes).
Las condiciones de los ecosistemas costeros y marinos constituyen eficaces indicadores del desarrollo sostenible. En su calidad de aguas receptoras de los efluentes aguas arriba, los estuarios y bahías pueden indicar el grado en que funcionan las medidas de control de la contaminación y de la erosión.
Hasta hace poco tiempo en el Uruguay, muchas de las reformas y las políticas relativas al medio ambiente y el desarrollo sostenible se centraban en los recursos de la tierra y los ecosistemas, así como las reformas legislativas e institucionales se orientaban hacia los recursos forestales, el suelo y el agua dulce. Actualmente existen indicios (playa Montoya y Manantiales) por alto costos ocultos, al no incluirse el territorio costero y marítimo del Uruguay en el alcance de las políticas de manejo de sus recursos naturales.
Conscientes de este vació, estados costeros, las organizaciones internacionales y la comunidad ambiental han dirigido su atención hacia los obstáculos para poner en práctica el Manejo Integrado de las Zonas Costeras (Capitulo 17 del Programa 21 y Conferencia Costera Mundial de 1993).

El Manejo Integrado de la Zona Costera es un instrumento orientado al ambiente costero, está concebido para lograr una mayor sensibilización hacia el manejo de las zonas costeras y recursos marinos, a la vez que se optimiza la asignación de usos a lo largo de la costa.
El enfoque Integrado es una iniciativa multipropósitos amplia e integral, que pretende mejorar la calida de vida de las comunidades dependientes de los recursos costeros y ayudar a los estados costeros a alcanzar el DESARROLLO SOSTENIBLE, desde las cuencas hidrográficas hasta los límites exteriores de la zona económica exclusiva.
Manejo costero incluye temas típicos de la zona costeras como agotamiento de pesquerías, deterioro de la calidad del agua, conflictos entre usos costeros, etc, a la vez combina procesos participativos y técnicos como zonificación, restricción de acceso, manejo de habitad, monitoreo y coacción para alcanzar un balance entre usos costeros basados en objetivos conjuntos y respaldados, para mejorar las condiciones de vida, salvaguarda de la propiedad y protección de ecosistemas costeros marinos. Es dinámico y continuo, pretende unificar al gobierno y la comunidad, la ciencia y el manejo, los intereses sectoriales y público, en la preparación e instrumentación de un plan integrado para la protección y el desarrollo de los ecosistemas costeros y sus recursos.
El Manejo Costero Integrado comienza con los esfuerzos para determinar las prioridades de acción a nivel local, regional y nacional. Solo unos cuantos países han atravesado en América Latina y el Caribe los pasos iniciales de evaluar la situación de su zona costera y de determinar las prioridades nacionales en materia de manejo costero.
Además en la región hay pocas experiencias de Manejo Integrado de la Zona Costera (MIZC) que hayan podido permanecer lo suficiente en el tiempo como para influir en las decisiones de manejo, en cerca 22 países hay existencia de experiencias en el MIZC. Hasta 1998 sólo existían tres que han permanecido activas: El Programa de Manejo de Recursos Costeros, de Ecuador; el Programa Costero-Marino de Costa Rica y, el Programa Nacional de Manejo Costero, de Brasil. En ninguna de estas experiencias se ha integrado la consideración del manejo de las cuencas hidrográficas más la contaminación terrestre ha constituido el tema central de estas experiencias.
Las evaluaciones en el Uruguay requieren información sobre indicadores básicos de referencia, un análisis de las tendencias, así como estudios legales e institucionales. La determinación de prioridades se puede efectuar como parte de los planes nacionales de manejo costero o, alternativamente, como parte de las Estrategias Ambientales Nacionales o de los Planes de Desarrollo Físico.
Las zonas costeras y marinas en el Uruguay están sufriendo una transformación acelerada y, en ocasiones sumamente drástica. Los cambios se manifiestan en la forma de problemas ambientales, sociales y económicos, tales como:
a) Conflictos relacionados con el uso de la tierra y la asignación de recursos (masivas inversiones en gran medida sin ninguna planificación playa Montoya y Manantiales), en sectores como el turismo, la expansión portuaria y las instalaciones industriales).
En ausencia de un régimen inequívoco de derechos de propiedad o de manejo, los recursos pesqueros, la tierras del litoral, las playas, etc. sufren los efectos del agotamiento, la invasión o el abuso.
b) La degradación de los ecosistemas costeros. La transformación del uso de la tierra, junto con la expansión de la infraestructura costera incrementan el deterioro de los hábitat costeros. Los bosques primarios, un vinculo importante en la productividad primaria y secundaria de las zonas cercanas al litoral esta desapareciendo en el Uruguay.
c) El agotamiento de las reservas pesqueras comerciales (sobre capitalización y cierre de plantas degradación del hábitat, el incumplimiento de las reglamentos de manejo y las practicas ilícitas etc.) .
d) El deterioro de la calidad de las aguas costeras por la contaminación causada por fuentes terrestres. Hay indicios de que los volúmenes y niveles de concentracion de los efluentes están excediendo la capacidad natural de dilución.
e) El aumento de la erosión costera inundaciones e inestabilidad de la ribera están ligados en un ciclo que amenaza la salud pública, las propiedades ribereñas y el turismo.
h) El empobrecimiento de las comunidades costeras. La población sin tierra se asienta en las zonas costeras y depende para su subsistencia de reservas pesqueras intensamente explotadas así como también de la madera para leña. Los problemas de agotamiento de las reservas, la contaminación costera y la pobreza se interceptan y aumentan de manera considerables los conflictos intersectoriales.
La buena salud y el equilibrio de los sistemas naturales son fundamentales para sostener la vida y el funcionamiento de la sociedad. Es preciso reparar las presiones que ejercen la contaminación, la explotación insostenible del suelo y el mar y los riesgos para la biodiversidad.
En las ultimas décadas en el Uruguay se a hecho muy poco por la concienciación social sobre al importancia de la costa precisamente como un espacio natural, como zona de interacción dinámica entre mar y tierra sujeto a multitud de procesos geomorfológicos, biológicos, hidrológicos y como zona de contacto entre la atmósfera, la tierra y el agua en la que se generan y desarrollan procesos esenciales para el mantenimiento de la vida en el Planeta. Esta visión no esta generalizada en la sociedad, sino que esta más generalizada la visión de la costa como una zona a colonizar en el verano.
Una de los principales objetivos de un proyecto de Manejo de los recursos costeros es institucionalizar el Manejo Costero Integrado (MCI), estableciendo pautas que orienten las cambios necesarios para el uso sustentable de los recursos. Bajo estos fines, todos los componentes del Programa deberían fijar su mirada en el impacto que puedan ocasionar sus actividades al ambiente costero en función, de hacer que sus recursos sean sustentables y se relacionen directamente en la población local, disminuyendo los niveles de pobreza con la generación de beneficios económicos y sociales.
La hipótesis de que el desarrollo ordenado (pesca, playa, turismo etc.) resulta naturalmente de la acción adecuada en cada sector, esta largamente negada en todos los países donde ha sido aplicada, incluso si las leyes y normas se cumplen adecuadamente. La dinámica del conjunto es algo mas que la suma de las partes, y el manejo integrado requiere de visión de conjunto y de largo plazo, alentar la preparación de planes municipales para zonificar y ordenar el territorio y aceptar recursos y reglas del juego consistentes para construir la nueva realidad sitio por sitio y con la participación local, parecen ser los mecanismos claves del Manejo Integrado Costero.
Los estudios de macro zonificación deberían constituirse en un requisito básico para avanzar en el ordenamiento costero. La macro zonificación es una herramienta de orientación que nos brinda elementos y datos para definir el ordenamiento del territorio litoral y de sus usos. Como meta fundamental se plantea: Proyectar una visión de la costa a mediano plazo con esta información:
a) Visualizar los cambios en los usos del suelo en los últimos 30 anos.
b) Registrar las características físicas del filo costero.
c) Visualizar las curvas batimétricas.
d) Registrar las zonas de riesgo por efecto de eventos naturales.
e) Registrar la distribución de la población e industria.
Si el Uruguay mejora el uso de sus recursos y pasa de practicas sensatas no tan buenos a otros que si lo sean, podría ser que este en el camino hacia el uso sostenible. Si convierte el actual desorden en un ordenamiento realizado por los municipios, se lograra espacios mas zonificados para que las inversiones se hagan con menos conflictos y para que un uso no afecte a otro.
SI SE RELEGAN AL OLVIDO LAS NECESIDADES ECOLÓGICAS DE LOS ECOSISTEMAS COSTEROS; EL ESTADO DE DETERIORO DEL MEDIO MARINO SE CONVERTIRÁ EN IMPEDIMENTO DEL DESARROLLO SOSTENIBLE EN LUGAR DE UN RECURSO PARA EL MISMO.
* Por Dr. Marcos Sommer
Ökoteccum Alemania