Tema ambiental No tiene prioridad para Gobierno!!!!

Primer Informe GEO Uruguay 2008. El tema ambiental no aparece como prioritario y la institucionalidad ambiental en el país es débil y aislada

3/07/2008 Se presentó el primer Informe GEO Uruguay, con la presencia de autoridades nacionales y representantes de PNUMA, el Sistema de las Naciones Unidas, PNUD y sociedad civil.

Según el documento, de 350 páginas, Uruguay se encuentra en un cruce de caminos: la opción de profundizar el “Uruguay natural” exige nuevas visiones del mundo y del país, pero no debería ser contradictoria con la visión del “Uruguay productivo”. A su vez, el tema ambiental no aparece como prioritario o clave en el ámbito político partidario y la institucionalidad ambiental en el país es débil y aislada.

Titulado "Informe del Estado del Ambiente" el Informe GEO Uruguay 2008 fue elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Dirección Nacional de Medio Ambiente (DINAMA), y contó con la coordinación técnica del Centro Latinoamericano de Ecología Social (CLAES) y el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). En su presentación participaron el Ministro de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, Ing. Carlos Colacce; la Directora Nacional de Medio Ambiente, Ing. Alicia Torres; el Director Regional del PNUMA, Ing. Ricardo Sánchez; el Coordinador Residente de las Naciones Unidas en Uruguay, Pablo Mandeville; el Director de País de PNUD, Antonio Molpeceres y el Enlace del PNUMA en Uruguay y autor coordinador del informe, Diego Martino.

Según señala la Ing. Alicia Torres en el prólogo de la publicación, la DINAMA, socio natural del PNUMA para instrumentar el proceso GEO a nivel nacional, resolvió delegar a una ONG (CLAES) la responsabilidad de conducirlo, con la más absoluta libertad e independencia de criterios. Era un proceso central de la actual administración -continúa el prólogo- el realizar el proceso sin interferencias, y que no hubiera dudas de que la postura oficial tenía el más absoluto compromiso con los fundamentos del proceso GEO.

En el acto de presentación Alicia Torres agradeció a las Naciones Unidas, que a través de su programa para el Medio Ambiente ha efectuado un aporte de gran importancia para poder diseñar por primera vez en el Uruguay, esta visión de la sociedad civil y el panorama ambiental.

Por su parte, Diego Martino realizó un breve resumen de los temas tratados, y destacó la actitud abierta de DINAMA en cuanto a respetar los temas que surgían de la participación de la sociedad civil.

Para la elaboración del Informe se utilizó una metodología de talleres participativos que involucraron a expertos en varias disciplinas, provenientes de la sociedad civil, el gobierno, la industria y el sector agropecuario de todo el territorio nacional.

El Director Regional del PNUMA, Ricardo Sánchez, define al Informe como "una muestra de las intenciones y los esfuerzos del gobierno y la sociedad uruguaya de integrar las consideraciones ambientales en los programas y las iniciativas de desarrollo económicos desde sus etapas de concepción y durante su implementación. Uruguay enfrenta desafíos críticos por el incremento de la presión sobre los recursos naturales, los niveles de pobreza urbana y la vulnerabilidad ambiental. Los rápidos cambios en la economía global, en los patrones de consumo y las limitaciones en la implementación de las políticas están teniendo un impacto en el medio ambiente. Es necesaria la integración del componente ambiental en todas las políticas de desarrollo no como algo marginal, sino como único camino hacia la sostenibilidad.

Para el Ministro Colacce “este Informe tiene la virtud de resumir todos los aspectos que están críticos dentro de los aspectos ambientales en Uruguay, del el cambio climático – que es un tema mundial- hasta los temas de erosión de suelos, los problemas relacionados con los cultivos, el uso de los suelos, los problemas de erosiones en la costa, temas de la importancia que tiene crear la áreas protegidas para generar bio-diversidad- Plantea la preocupación de las especies en extinción, es decir, resume todos los aspectos y todas las acciones que en ese sentido se deben implementar”.

El Secretario de Estado indicó que se trata de “un informe de concientización sobre situaciones que si no actuamos o ejercemos nuestras obligaciones a la protección del medio ambiente, estaríamos con perspectivas que realmente pueden ser muy complicadas, incluso en términos económicos”.

El Coordinador Residente del Sistema de las Naciones Unidas, Pablo Mandeville, expresó el aporte significativo de este material sobre la situación del ambiente ya que es herramienta al servicio de la identificación, diseño, implementación y evaluación de los elementos de vulnerabilidad y sostenibilidad ambiental.

Respecto al uso de la tierra, en que el sector agropecuario ocupa el 90% del territorio, la publicación advierte que en los últimos cinco años se registraron cambios acelerados que ejercen presión sobre los recursos naturales, particularmente en la forestación artificial, en la expansión de la superficie agrícola.

Asimismo, no se cuenta con información sistematizada sobre el estado de los recursos naturales ni sobre cómo los cambios en el ambiente afectan el bienestar humano.

El Ministro Colacce agregó que se trabaja de forma coordinada sobre las plantaciones, en especial las de soja, pero que se debe tener cuidado con diferentes cultivos que pueden traer consecuencias “difíciles de revertir”. “No sólo el tema de soja, sino el tema de la forestación. Los monocultivos, y especialmente la soja, son cultivos que hay que tener mucho cuidado en el tratamiento y en el uso del suelo, ya que pueden generar deterioros después muy difíciles de revertir”. Señaló que también preocupa el tema de los residuos ambientales y, en tal sentido, la Intendencia de Montevideo, la Cámara de Industrias y el MVOTMA para generar ala primera planta de tratamiento de residuos industriales peligrosos.

Colacce destacó que en otros países existen miles de hectáreas protegidas y que Uruguay recién se comienza a trabajar en esta área a través del Sistema Nacional de de Áreas Protegidas (SNAP).

Resumen ejecutivo

En el 2008 Uruguay se encuentra frente a un contexto internacional, regional y nacional que presiona fuertemente sobre las variables que influyen en el estado del ambiente en el país. Se esperan las siguientes tendencias por parte de las principales fuerzas motrices detrás de los cambios ambientales en Uruguay: Los precios internacionales de los principales productos que Uruguay exporta continuarán elevados o al alza, el consumo interno se mantiene al alza, el proceso de extranjerización y concentración de la tierra continúa, y persiste la falta de fiscalización ambiental.

En este contexto, la institucionalidad ambiental en el país continúa siendo débil y aislada, el tema ambiental no aparece como prioritario en ministerios clave dentro del gobierno ni en los partidos políticos. No se cuenta con información sistematizada sobre el estado de los recursos naturales, ni sobre cómo los cambios en el ambiente están afectando el bienestar humano.

En cuanto al uso de la tierra, si bien la agropecuaria continúa ocupando un 90% del territorio, se vienen dando cambios acelerados, particularmente en los últimos cinco años. Se ha registrado un marcado incremento de la forestación artificial, una expansión de la superficie agrícola, y existe una intensificación productiva creciente en el agro e incipiente en otros sectores. Estas tendencias ejercen presión sobre los recursos naturales.

Existen avances promisorios en el manejo de la zona marino-costera, pero los mismos deben profundizarse. Esta zona concentra actividades de enorme importancia económica para el país, y gran parte de estas dependen fuertemente del estado del ambiente. A pesar de ello se registran elevados niveles de urbanización, destrucción de hábitat costero, y un deterioro de los recursos pesqueros. Estos procesos marcan la necesidad urgente de procesos de colaboración interinstitucional.

En materia de residuos sólidos e industriales, al menos un tercio de los residuos sólidos no reciben disposición final adecuada, y no se cuenta aún con rellenos adecuados para la disposición de residuos peligrosos. Es necesario mejorar el monitoreo de industrias e implementar una fiscalización adecuada a la vez que se implementan nuevos instrumentos de gestión ambiental en el sector.

El estado de la biodiversidad en el país es incierto debido a falta de información sistematizada sobre el estado de las distintas especies y ecosistemas. Sin embargo los cambios en el uso del territorio señalados más arriba, en conjunción con la inexistencia de un sistema de áreas naturales protegidas, está ejerciendo creciente presión sobre los remanentes de hábitats naturales y semi-naturales existentes, poniendo en peligro de extinción al menos 70 especies nativas. Existe sin embargo una fuerte apuesta del gobierno a la implementación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas.

En el sector energía, las “crisis energéticas” experimentadas en el país están relacionadas con el crecimiento económico y la ausencia de medidas de eficiencia energética. La tendencia es hacia un crecimiento en el consumo de energía. Es necesario introducir políticas de uso eficiente de la energía, promoción de fuentes renovables y sistemas de control de las emisiones de gases.

Los ejercicios de escenarios futuros realizados durante el proceso GEO marcan que de continuarse con la tendencia actual se registrará una intensificación de los problemas ambientales con mayores impactos en el bienestar humano, principalmente en materia de salud y conflictos sociales relacionados con temas ambientales.

Es necesario incorporar la temática ambiental en instituciones gubernamentales cuyas políticas tienen una marcada influencia en el ambiente. La consideración de elementos ambientales de forma temprana redundará en muchas ocasiones en la prevención de costos futuros y una mejora en el bienestar humano de la población. A modo de ejemplo, el manejo y preservación de la biodiversidad debe ser considerado de manera amplia incluyéndose su consideración en proyectos forestales, agropecuarios, urbanos y energéticos, entre otros.

La puesta en funcionamiento de un sistema de monitoreo con colaboración institucional y con datos accesibles al publico debería ser una de las prioridades del gobierno. Esta herramienta facilitaría una disminución de la conflictividad ambiental y una mejor fiscalización y cumplimiento de la normativa existente.

La base de herramientas de gestión y manejo del ambiente debe ampliarse. A la sistemática aplicación de instrumentos de comando y control debe sumársele la colaboración interinstitucional (incluyendo privados y ONGs), el uso de instrumentos económicos y de mercado, y un aumento en la transparencia y la participación pública efectiva.

Uruguay se encuentra en un cruce de caminos, la opción de profundizar el “Uruguay natural” exige nuevas visiones del mundo y del país, pero no debería ser contradictoria con la visión del “Uruguay productivo”. Ascender como país en la “escalera del desarrollo sostenible” traerá consigo una mejora en los índices de bienestar humano, y requiere un replanteamiento del futuro, en el cual el “Uruguay natural” es una parte necesaria e indispensable de un “Uruguay productivo”.

El proceso GEO Uruguay fue ampliamente participativo. En la etapa de consulta se realizaron 3 talleres nacionales (Paysandú, Minas y Montevideo), y 3 talleres temáticos que contaron con más de 170 participantes. De la redacción participaron más de 75 autores y revisores de la academia, ONGs, gobierno y sector privado.

El proceso GEO Uruguay, incluyendo el reporte, se basa en tres pilares fundamentales: (1) Un participativo proceso de consulta y redacción, con el marco conceptual GEO como guía en los talleres de consulta y en la escritura del reporte; (2) el concepto de bienestar humano (salud; economía; cohesión social; ambiente) como base de análisis de los impactos en el ambiente; (3) la recopilación de casos de valuación como forma de ejemplificar los costos de la mala gestión ambiental.

Bajo el concepto de “proceso Geo” se engloba una metodología desarrollada por el PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente). Siguiendo esos procedimientos todos los años se elaboraron los “Geo Yearbooks” que revisan la situación ambiental global. También se elaboran periódicamente los “Geo América Latina y el Caribe”, con una visión más detallada de la situación regional. Existen varias iniciativas de Geo a nivel nacional, en ciudades (como el GeoMontevideo) e incluso Geo Juveniles.

La perspectiva principal de análisis es el enfoque EPIR (Estado - Presión - Impacto - Respuesta). Se realizan evaluaciones ambientales integradas que analizan el estado del ambiente pero además consideran las razones que explican el estado actual, las respuestas que se llevan a cabo, y las posibles consecuencias si esas respuestas son insuficientes o inadecuadas. De esta manera se consideran preguntas tales como ¿Qué está ocurriendo con el medio ambiente? ¿Por qué está ocurriendo? ¿Cuál es el impacto? ¿Qué estamos haciendo al respecto? El enfoque del GEO también incluye una evaluación de escenarios futuros posibles.